В небольшую деревню на севере возвращается человек, которого здесь почти не ждали. Алексей приехал после нескольких лет на войне. Домой он вернулся молча, без громких рассказов и без желания кого-то видеть. Снял старую куртку, повесил на крючок в сенях и сразу пошел к жене. Но жены в доме не оказалось.
Сначала он подумал, что она у соседки или уехала к сестре в район. Потом начал спрашивать. Люди отводили глаза. Кто-то сказал, что Наташа пропала больше месяца назад. Кто-то добавил, что видели её в последний раз у старой мельницы. А потом разговоры свернули на другое - на сына. Одиннадцатилетний Дима, по словам односельчан, стал совсем другим. Ночью ходит по дому, разговаривает сам с собой, смотрит в пустоту так, будто там кто-то стоит. Старухи шептались, что в мальчике завелась порча. Мужики помалкивали, но смотрели с опаской.
Алексей не верил в эти разговоры. Он видел достаточно страшного на войне, чтобы пугаться детских теней и бабушкиных примет. Но чем дольше он оставался в доме, тем сильнее чувствовал: что-то здесь действительно не так. Дверь в детскую комнату по ночам открывалась сама. Из-под пола доносились тихие шаги, хотя в доме жили только они вдвоем. А однажды утром он нашел на кухонном столе рисунок - кривой, детский, но очень точный. На нём была женщина с длинными волосами, лежащая в воде. Рядом стоял мальчик и смотрел прямо на того, кто будет смотреть рисунок.
Он решил поговорить с сыном по-честному. Сел напротив, спросил прямо: где мама. Дима долго молчал. Потом сказал тихо, почти шепотом: «Она ушла туда, куда её позвали. А я остался, чтобы её дождаться». Алексей ждал продолжения, но мальчик только опустил голову и начал водить пальцем по трещине на столе. В тот вечер в доме погас свет, хотя на улице ещё было светло. И впервые за много лет Алексей почувствовал холод не снаружи, а внутри себя.
Деревенские продолжали сторониться их. Кто-то приносил еду и оставлял у калитки, кто-то молился за них у церкви. Но никто не заходил в дом. Алексей понимал: люди боятся не мальчика. Они боятся того, что может прийти за ним следом. Или уже пришло. Он стал замечать мелочи, которым раньше не придавал значения. Следы босых ног на мокрой земле вокруг дома, хотя дождь давно кончился. Запах сырости и железа в комнатах, которого раньше не было. И глаза сына - они стали слишком спокойными, слишком взрослыми.
Однажды ночью Алексей проснулся от звука льющейся воды. Он встал, прошел по коридору. В ванной горел свет. Дверь была приоткрыта. Внутри стоял Дима в одной футболке и смотрел в ванну, полную тёмной воды. На поверхности плавали длинные волосы. Алексей шагнул вперёд, схватил сына за плечи и развернул к себе. Мальчик посмотрел на него спокойно, без страха. И сказал: «Папа, она уже не вернётся. Но если ты останешься, то придётся выбирать. Или я, или оно».
В ту минуту Алексей понял, что война, которую он считал законченной, на самом деле только начиналась. Только теперь враг был не за линией фронта, а гораздо ближе. И победить его обычным способом не получится.
Он обнял сына. Тот не сопротивлялся, но и не ответил на объятие. Где-то в глубине дома послышался тихий, почти ласковый смех. Алексей закрыл глаза и впервые за долгое время помолился. Не о себе. О мальчике, которого он всё ещё надеялся спасти.
Читать далее...
Всего отзывов
9